Am 20. Jänner 2020 wurde Hamid Soudad, ein 42-jähriger Christ, in der Provinz Oran in Algerien verhaftet. Er stand am vergangenen 21. Jänner vor Gericht und wurde zur Höchststrafe verurteilt: fünf Jahre Haft.
Hamid wird beschuldigt, eine Karikatur des islamischen Propheten Mohammed in den sozialen Netzwerken verbreitet zu haben. Er hat beschlossen, Berufung einzulegen.
Doch Hamid ist kein Einzelfall. Zwei Christen mit muslimischem Hintergrund aus der Kabylei wurden ebenfalls wegen Blasphemie verurteilt. Der eine wurde zu sechs Monaten, der andere zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, beide erhielten außerdem eine Geldstrafe. Zusätzlich zu den ungerechten Verhaftungen wurden auch Kirchengebäude willkürlich geschlossen. Pastor Salah, dessen Kirche in Tizi-Ouzou (Kabylei) geschlossen wurde, fasst die Situation zusammen: «Wir haben sehr viele Christen mit muslimischem Hintergrund, das missfällt den Behörden.»
Seit Jänner 2018 wurden 13 protestantische Kirchen geschlossen. Neun dieser Gemeinden legten gegen diese Verfügung Berufung ein. Aber nur drei von ihnen bekamen am vergangenen 27. November Recht.
Die Behörden nützen auch Covid-19, um Christen zu behelligen. Im März 2020 wurden alle Kirchengebäude wegen der Pandemie geschlossen. Ende Oktober 2020 genehmigte der Statthalter von Tizi Ouzou die Wiedereröffnung von 183 Moscheen infolge einer Ministerialverordnung. Doch alle Mitgliedskirchen der Algerischen Protestantischen Kirche bleiben geschlossen, so auch die 25 protestantischen Kirchen in der Kabylei.
Trotz Verfolgung bleibt die Kirche in Algerien standhaft. Seit der Schließung zahlreicher Kirchen haben algerische Christen neue Wege gefunden, um sich zu treffen. Bibeltexte werden im Café diskret auf dem Smartphone gelesen: Das sind die Versammlungen neuer Art, die sie organisieren. Sie vermeiden es, aufzufallen, indem sie etwa ihre Bibel offenkundig auf Tische legen oder mit geschlossenen Augen beten würden. Nichts soll darauf hindeuten, dass es sich um einen biblischen Austausch und Gebet handelt! Selbst wenn sich Christen in Privatwohnungen treffen, ist Vorsicht geboten: Die Versammlung erstreckt sich über mehrere Stunden, und nur wenige Gläubige kommen oder gehen gleichzeitig.
Trotz ihrer Diskretion zeichnen sich die Christen in Algerien durch unerschütterlichen Glauben und Eifer aus. Nichts scheint die Ausbreitung des Evangeliums im ganzen Land aufhalten zu können.
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