Der weltweite Gedenktag für Menschen, die Opfer von Gewalt aufgrund ihrer Religion oder Weltanschauung wurden, gibt Gelegenheit, eine Bestandsaufnahme des Zustands der Religionsfreiheit vorzunehmen. Open Doors veröffentlicht jedes Jahr den Weltverfolgungsindex, der abbildet, in welchen Ländern Christen starker Verfolgung und Diskriminierung wegen ihres Glaubens ausgesetzt sind. Während in den letzten zehn Jahren allgemein festgestellt wurde, dass sich die Verfolgung allmählich verstärkte aber weniger schnell ausbreitete, ändert sich die Lage mit den Ergebnissen des Index 2024.
Die Wachstumsrate der Verfolgung hat sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt. Dieser Trend zeigt sich insbesondere durch:
Die Explosion der Gewalt äußert sich in einem starken Anstieg der Zahl der Christen, die körperlich angegriffen oder mit dem Tod bedroht wurden (42.849 gegenüber weniger als 30.000 im Vorjahr), der Zahl der angegriffenen Gebäude von Christen sowie der Zahl der Christen, die gezwungen waren, aus ihren Häusern zu fliehen (295.120 gegenüber 139.307 im Vorjahr).
Mehr als 365 Millionen Christen erleben heute in 78 Ländern starke Verfolgung und Diskriminierung, das ist einer von sieben Christen auf der Welt.
Im vergangenen Jahr wurden weltweit 4998 Christen nur deshalb getötet, weil sie Christen waren. Die große Mehrheit von ihnen (4118) wurde in Nigeria getötet. Aber auch anderswo werden Christen regelmäßig zur Zielscheibe, insbesondere Pastoren.
23. Juli: Pastor in Laos getötet - Letzten Monat drangen zwei vermummte Männer in das Haus des 42-jährigen Thongkham Philavanh im Nordwesten von Laos ein und erschossen ihn brutal mit sechs Schüssen vor den Augen seiner Familie. »Das ist eine Art Warnung. Sie töten den Pastor, um die Mitglieder seiner Kirche zu verängstigen«, sagte einer der Pastoren, die bei der Totenwache anwesend waren.
5. August: Kirchen verwüstet in Nigeria - Im Bundesstaat Katsina im Norden Nigerias wurden Kirchen bei Demonstrationen verwüstet und geplündert. Während die Nigerianer auf die Straße gingen, um ihre Unzufriedenheit mit den ständig steigenden Lebenshaltungskosten zum Ausdruck zu bringen, nutzten muslimische Randalierer im Bundesstaat Katsina die Gelegenheit, um Kirchen zu verwüsten und zu plündern. »Jeder sollte diesen Angriff ernsthaft verurteilen. Das sind keine Lebensmittel, die wir in einer Kirche lagern. Dies ist ein Gotteshaus«, sagte Dr. Peter Musa, Sekretär der Christlichen Vereinigung Nigerias (CAN) für den Bundesstaat Katsina. »Die Idee, die Kirche anzugreifen, entstand nicht wegen der Demonstration, aber einige nutzten die Demonstration, um auf die Kirche loszugehen«, fügte er hinzu.
7. August: Zahlreiche Kirchen in Brand gesteckt und die Häuser von Christen im Norden Bangladeschs verwüstet – Während das Land von schweren Unruhen heimgesucht wird, seit Premierministerin Sheikh Hasina nach wochenlangen regierungsfeindlichen Protesten zurückgetreten ist und das Land verlassen hat, um sich in Sicherheit zu bringen, häufen sich im ganzen Land die Angriffe radikaler Gruppen auf Minderheitengemeinschaften, darunter auch Christen mit muslimischem Hintergrund. Eine wachsende Zahl von Häusern von Christen wurde angegriffen. Partner von Open Doors berichten, dass sich viele von ihnen nun auf der Suche nach Schutz und Sicherheit verstecken. Auch Hauskirchen wurden in Brand gesteckt. »Radikale Gruppen erstellen Listen von Christen, um ihre Häuser anzugreifen«, führen sie weiter aus.
»Es ist von größter Wichtigkeit, dafür zu kämpfen, dass die Religionsfreiheit in der Welt besser respektiert wird. In erster Linie, weil es sich dabei um ein grundlegendes Menschenrecht handelt«, sagt Kurt Igler, Geschäftsführer von Open Doors Österreich. »Wir beobachten auch, dass sie ein Kennzeichen für den Gesundheitszustand eines Landes ist: Wenn diese Freiheit in einem Staat verletzt wird, führt das häufig dazu, dass auch andere individuelle oder kollektive Freiheiten in Frage gestellt werden.«
»Aus diesem Grund wiederholen wir anlässlich des von den Vereinten Nationen ausgerufenen Internationalen Gedenktags für Menschen, die Opfer von Gewalt aufgrund ihrer Religion oder Weltanschauung geworden sind, unseren Aufruf an die österreichischen Verantwortungsträger in Politik und Verwaltung, sich aktiv und kompromisslos gegen die Gewalt gegen Christen und andere religiöse Minderheiten und für Frieden und ihre Sicherheit einzusetzen, indem sie aktiv auf die Regierungen und Entscheidungsträger der betroffenen Länder einwirken.«
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